第一个“九一八”发生在1931年。侵华日军为了制造事端蓄谋已久，9月18日夜22时20分，日本驻中国东北境内的关东军蓄意炸毁柳条沟附近南满铁路的一段路轨，反诬中国军队破坏，并以此为借口，突然向沈阳中国东北军驻地北大营发动进攻，制造了举世震惊的“九一八”事变。19日日军占领沈阳，接着又向辽宁其他地区及吉林、黑龙江进攻。此后，仅4个月零8天的时间，日本侵略军的铁蹄踏遍东北三省，相当于日本本土三倍的我国疆土！从此，东北人民在日本刺刀下沦为亡国奴，直到1945年日本投降。
1937年“七七”事变后，日本帝国主义发动侵华战争，不久又占据了大片中国领土。日本侵略者为蔑视中国人民，将其管辖之内从奉天（今沈阳）开往北京的一列火车有意定在每天9时18分始发。第二个“九一八”激起了中国人民深深的愤怒。
中国人民经过艰苦卓绝的八年抗战终于取得了胜利。1945年8月15日，日本天皇裕仁宣布无条件投降。9月2日，在日本东京湾停泊的“密苏里”号战舰上，由盟军最高统帅麦克阿瑟主持，举行了日本投降签字仪式。上午9时仪式开始，日本代表签字，美、中、苏等盟国代表陆续签字。当整个仪式宣布结束时，一位《大公报》的记者抬手看了一下手表，时间不偏不倚正是9时18分。
