茉莉花属于民歌的小调。
《茉莉花》由何仿改编自中国民歌《鲜花调》，于1957年首次以单曲形式发行。2003年3月21日，在江苏省扬州市五届人大常委会第一次会议中，该曲被定为江苏省扬州市的市歌。2009年，盐城工学院凭该曲获得中国第二届大学生艺术展演活动艺术表演类节目普通组二等奖
“茉莉花”小曲（即民歌）曲名为“鲜花调”，有几百种鸣唱法，但大同小异，实际就是一种，音乐界称为“近似音调”。这种曲调广泛流传于明、清，主要流行区在江浙。据已故音乐史论家章鸣（原中国艺术研究院民族音乐研究所研究员）等专家考证清代的“鲜花调”是在明代已流行于扬州的“鲜花调”基础上的发展。
