“杰”是象形字。小篆从人，桀声。隶变后楷书写作“傑”。汉字简化后写作“杰”。
“杰”的本义为高出的、突出的、特出的。如《三国志·蜀书·诸葛亮传》：“雄姿杰出。”
引申为才智出众的人。如《汉书·高祖纪》：“子房、萧何、韩信，三者皆人杰也。”还引申为超乎寻常的：杰作。
又引申为才能出众的人：俊杰
【杰字的释源】：
现在的“杰”是会意字，其俗写字出现原因至今无法考证，有推测是“????”（即“煯”）的异体字，原意是烘干木材（即木材放在火上），因为读音相同且写法简单，逐渐被民间采用替代“亻桀”。
【灬 的源流】
“杰”这个字下面的“灬”和“水”并没有关系，在秦汉时期“隶变”中，“灬”是由“火”字底演化而来的。
如“照”字，其演化过程是：
底下的“火”在隶书中写“扁”了，到了楷书时就完全看不出火的形态。
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——目前使用的“杰”字是汉魏以后出现的俗写字，到了近代逐步被定为标准简化字，用于代替“亻桀”的写法。
《康熙字典》：
《唐韵》《集韵》《韵会》渠列切，音桀。《玉篇》人名。梁四公子，其一儒杰。《五代史》周世宗鎭澶渊，辟魏杰为司法参军。俗借作豪杰杰字。
