因为我国古代《三字经》里有这样记载：“匏土革，木石金。丝与竹，乃八音。”
由此可以得知我国古代乐器的分类，即分成匏（páo）、土、革、木、石、金、丝、竹八类。
古乐器中的笙、竽等属匏类；埙等属土类；鼓等属革类；木鱼等属木类；磬等属石类；钟、铃等属金类；琴、瑟等属丝类；管、箫、笛等属竹类。不难看出，匏、土、革、木、石、金、丝、竹指的是制作乐器时用的原料。这八种原料可以说能制作所有的乐器。所说“八音盒”，这就是一个既形象而又极富色彩的定义了。就是说这个盒子里包括了所有乐器的声音，包括了所有音乐的声音，包括了所有音乐表现形式的声音。
