辽阳却是东北地区最早的城市，是一座有着2400多年历史的文化古城。从公元前3世纪到17世纪前期，辽阳一直是中国东北地区的政治、经济、文化、军事以及交通中心。换而言之，在历史上，辽阳之于东北地区，正如同西安之于陕西、成都之于四川一样，也即具有极高的历史地位。
辽阳在三国时就是辽东的都城。实际上自立的燕王公孙渊，他的国都就在辽阳，当时叫襄平。司马懿奇袭襄平，是三国史上著名精彩篇章之一。而在更早的汉朝，辽阳就已是东北最大城市，当时人口有27万，在人口稀少的古代，这是个非常惊人的数字。
古代东北最早的城市应该是呼和浩特市。也就是十几万人。
