威海曾名威海卫市。
明洪武三十一年（1398年），为防倭寇侵扰，析辛汪都三里置设威海卫，原为文登县
地，永乐元年（1403年）建城，名寓威震东海之义。
1945年8月，威海卫解放，奉山东省政府
命令，成立威海卫市，与东海专区皆隶属胶东行政区。1948年3月，威海卫市改属东海专区。专员公署驻文登，建国后改威海市。
威海市位于山东半岛东端，地处北纬36°41′～37°35′，东经121°11′～122°42′。北东南三面濒临黄海
，北与辽东半岛相对，东及东南与朝鲜半岛
和日本列岛隔海相望，西与烟台市接壤。东西最大横距135公里，南北最大纵距81公里，总面积5435平方公里，其中市区面积731平方公里。海岸线长985.9公里。
威海早期就是海防前梢，大家就称为威海卫。
