两个方面的区别，第一从结构上看，这是由两个主谓短语组成的并列结构的成语：“山明水秀”。很容易看出，“山”与“水”是并列的，但“明”与“秀”却不并列，“明”指颜色，“秀”指俊秀。
其次，从意义上看，这个成语应用“互文法”释义，解作“山水清秀”，意思是“山水秀丽，风景优美”。值得注意的是：“清秀”是词语，《新华词典》解作“俊美秀丽”。
从意义上、结构上比较容易辨析的成语还有： 甜言蜜语：有“甜蜜”而无“甜密”； 龙盘虎踞：有“盘踞”而无“盘据”； 等等。 从语法结构和意义两方面来辨别字形，应该成为字形辨正的重要方法。
