有机反应中，能和溴发生反应的类型主要有加成，能发生加成的官能团有烯烃，炔烃，二烯烃等如乙烯乙炔都能使溴水褪色。
还有取代反应，能发生取代反应的有烷烃，芳香烃，如苯在铁屑做催化条件下和液溴发生取代反应产生溴苯。还有氧化反应，如醛基。
使溴水褪色的有机物主要有：含有碳双键或者三键的有机物（比如乙炔，松节油，苯乙烯，油酸，β﹣胡萝卜素等），苯环上连接有活化苯环的官能团（比如羟基，氨基）的有机物（比如苯酚，苯胺等），含有活泼亚甲基的有机物（比如乙酰乙酸乙酯，丙二酸二乙酯等）。

官能团，是决定有机化合物的化学性质的原子或原子团。常见官能团包括羟基、羧基、醚键、醛基、羰基等。有机化学反应主要发生在官能团上，官能团对有机物的性质起决定作用，—X、-OH、-CHO、-COOH、-NO2、-SO3H、-NH2、RCO-，这些官能团就决定了有机物中的卤代烃、醇或酚、醛、羧酸、硝基化合物或亚硝酸酯、磺酸类有机物、胺类、酰胺类的化学性质。
能使溴水褪色的官能团有：碳碳双键，碳碳三键，醛基，酚类可以使溴水褪色；羟基（叔醇的羟基不能被氧化）、醛基氧化成羧基,碳碳双键、碳碳三键、氨基、胺基、烷烃基等具有还原性的官能团都可以使酸性高锰酸钾溶液褪色；碳碳双键 碳碳三键 等不饱和键 还有羟基这些有还原性的官能团可以使溴的四氯化碳溶液褪色。
