《西游记》中的牛，自然都是牛精了。计有野牛精、青牛精、白牛精和犀牛精。
深秋时节，唐僧和二从者刚离开大唐的山河边界，就在双叉岭落入三个妖怪的魔掌，其一是野牛精特处士（“特”在这里的含义是“公牛”），从者遇害，唐僧在太白金星的帮助下化险为夷，继续西行。
在金兜山金兜洞，唐僧师徒四人被独角兕（sì）大王困住，这是个青牛精，太上老君的坐骑所化，手中的法宝“金刚琢”委实了得，多个天兵天将都被他打得大败。最后这个有着深厚背景的妖怪被主人收走。
唐僧师徒过火焰山时，需要借助芭蕉扇。牛魔王本来是孙悟空当年的把兄弟之一，与罗刹女结为夫妻，但他后来另寻新欢，包了个二奶玉面狐狸精（原来老牛吃嫩草和包二奶都是从牛魔王开始的啊！），还买了个四驱、真皮、全窗、自动挡的座驾——辟水金睛售。当孙悟空上门求助时，他竟丝毫不念旧情，反而怪罪孙悟空之前把自己的幼子把红孩儿害苦了，并与孙悟空展开激战。最后他现出真形，原来是头大白牛，被托塔李天王押回天界。
