螃蟹软壳是蟹褪壳后不久的一个短暂形态，蟹一生经过13次褪壳，每一次蜕变长大就是新的生命开始一般，在脱壳同时还脱去鳃、食囊、内脏，因而全身没有原来的一丝污垢。软壳蟹在自然界非常难得，因为螃蟹新的外壳会在脱壳的数小时后接触到水而逐渐变硬。软壳蟹之所以珍贵是因为只有在换壳的短短几个小时内全身软绵绵的。你很幸运，抓到软壳蟹是一种可遇而不可求的事情。
一般螃蟹类都是会通过脱壳来增加体型的，青蟹当然也不例外，刚脱壳的青蟹的壳就是软的，过几天就会变硬了。青蟹软壳是青蟹蜕壳成长的过程，软壳青蟹基本上比蜕壳前要大上一倍，软壳青蟹营养价值更高而且也更美味。硬壳青蟹是青蟹的正常状态。
