冬至日是四季白天最短的一天。
冬至日是每年的12月21至23日，不是固定的那一天。这是因为平时所说的天是地球自转的周期，24小时为一天。一般把365天定为一年。而地球公转的周期，也就是从今年冬至到明年冬至时间为365天5时48分46秒，这就决定冬至日大致在12月21一一23日。
冬至日这天太阳直射南回归线上。是北半球距直射点最远的一天，白昼最短，正午太阳高度角也最小。
冬至是“二十四节气”之第22个节气，斗指子，太阳黄经达270°，于每年公历12月21-23日交节。冬至是太阳直射点南行的极致，冬至这天太阳光直射南回归线，太阳光对北半球最为倾斜，太阳高度角最小，是北半球各地白昼最短、黑夜最长的一天。冬至也是太阳直射点北返的转折点，这天过后它将走“回头路”，太阳直射点开始从南回归线（23°26′S）向北移动，北半球（我国位于北半球）白昼将会逐日增长。
