语言的演变在语音、语法和语义等语言内部的各个组成部分中缓慢的进行着。
（一）语音的演变
1．方言和亲属语言
方言和亲属语言的不平衡使同一语言在不同的地区表现出差异，这些差异往往代表着某一语言现象的不同发展阶段，从中间就可以看出语音发展的过程，如汉语中的一种尖音现象和团音现象。
2．记录了语音的文字
文字是记录语音的书写符号，特别是拼音文字，是以语音形式记录的文字，文字相对具有保守性，语音起了变化，往往文字还是老样子。
3．汉字是以语素为单位记录文字的。
4．从古代的介词中可以看出语音的变化。
（二）语法的演变
1．组合规律的发展
组合规律的发展主要表现为词序的改变。汉语词序从古到今的改变主要有：宾语前改为宾语后置、偏正结构由“正偏”改为“偏正”、主从复合句必须从句在前，主句在后。
2．聚合规律的发展
汉语聚合规则从古到今发展主要表现在两个方面：一是实词的句法功能比古代确定清楚，特别是历史发展中出现的特别量词；二是开始出现构词词缀。
3．语法发展中的类推作用。
（三）语义的演变
语义的演变是指词的形式不变而词义发生了变化。引起语义演变的的原因有三方面：
1．现实现象的变化；
2．人们主观认识的发展；
3．一个词的意义的变化引起和他有联系的词的意义的变化。
语义演变的结果可以分三类：语义的扩大、语义的缩小、语义的转移。
总之，语言的演变十分复杂，随着社会的发展，新事物的层出不穷，人们的思维越来越细致复杂，向社会提出新的要求，推动语言的不断丰富，向交际提出新的要求。
语言要素演变规律有时代性，年龄性，职业性等特点
