铁是一变价元素，常见价态为+2 和+3。铁与硫、硫酸铜溶液、盐酸、 稀硫酸等反应时失去两个电子，成为+2 价。与 Cl 2 、Br 2 、硝酸及热浓硫酸 反应，则被氧化成 Fe 。三价铁离子（Fe 3+ ）和苯酚反应显紫红色(络合物) ，其中苯酚、间苯二酚、1，3，5-苯三酚与氯化铁溶液作用，均显紫色；FeCl3和C6H5OH反应溶液呈紫色，硫酸铜液体会跟铁粉产生紫红色反应。
三苯酚合铁紫色的是一种配合物（又叫络合物）,铁作为过渡元素可以当作中心原子苯酚的羟基里的氧原子提供孤对电子和铁形成配位键.一般是6个苯酚分子和一个铁离子配位,即铁的配位数是6.你可以找本无机化学看看有关配合物的部分.硫氰化钾与铁离子变血红色也是一个道理.
