全反射临界角是指当光线从高折射率介质射入到低折射率介质中时，入射角达到一定大小时，光线不再折射而是完全反射回高折射率介质中的角度，这个角度即为全反射临界角。全反射临界角的大小与两种介质的折射率有关，当两种介质的折射率之比越大，对应的全反射临界角就越小。
全反射临界角是二个概念。
一、全反射
又称全内反射，指光由光密介质（即光在此介质中的折射率大的），射到光疏介质（即光在此介质中折射率小的）的界面时，全部被反射回原介质内的现象。
二、在研究全反射现象中，刚好发生全反射，即折射角为90度时的入射角，是一个很重要的物理量，叫做临界角。
全反射的应用
一、光导纤维是全反射现象的重要应用。蜃景的出现，是光在空气中全反射形成的。
二、全反射是一种特殊的折射现象，当光线从一种介质1射向另一种介质2时，本来应该有一部分光进入介质2，称为折射光，另一部分光反射回介质1，称为反射光。
但当介质1的折射率大于介质2的折射率，即光从光密介质射向光疏介质时，折射角是大于入射角的，所以当增大入射角，折射角也增大，但折射角先增大到90度，此时（入射角叫临界角），折射光消失，只剩下反射光，称为全反射现象。
