知了的性别区分主要通过腹部的外形特征来判断。公的腹部末端有一个较长的尖刺，这是公蝉的性器官；而母蝉的腹部末端则呈现为一个较大的三角形或尖锐的形状，这是母蝉的产卵器和雌性性器官。
此外，公蝉在叫唤时会发出响亮的声音吸引母蝉，而母蝉则不会发出这样的声音。通过观察这些特征和行为，可以辨别出蝉的性别。
1、从是否会鸣叫来区分。会鸣叫的是雄知了，不会鸣叫的是雌知了。
2、雄知了的第1、第2腹节具发音器，如蒙上了一层鼓膜的大鼓，鼓膜受到震动而发出声音，由于鸣肌每秒能伸缩约1万次，盖板和鼓膜之间是空的，能起共鸣的作用，所以其鸣声特别响亮。雌知了的第1、第2腹节构造不完全，不能发声，所以它是哑巴知了。
