菊花是中华民族传统名花，起源于文明古老的华夏，自有文字记载已历三千年余年，最早见于《周礼》一书“鸿雁来宾，爵（雀）入大水变蛤鞠（菊）有黄华”。周代说文解字古籍《埤雅》解释：“菊本作鞠，从鞠穷也，花事至此而穷尽也”菊花至秦汉时代，已开始作饮食药用，据古书所载，秦代都城咸阳曾有过较大规模的菊花交易市场，汉代《神农本草经》论述了“菊服之轻身耐老”的药用功能，制菊花酒作为饮用已成民俗。
菊花栽培始于晋代，有陶渊明的“采菊东篱下，悠然见南山”诗句为证。距今约1400年前的唐代（公元618－696年）菊花被作为重要观赏花卉种植到宫廷，宾馆，庭院，并发展相当迅速。唐太宗有“细叶抽轻翠，圆花簇嫩黄”；李白有“时过菊潭上，摘此黄金花”的名句；白居易“满园花菊郁金黄，中有孤丛色似霜”李商隐“暗暗淡淡紫融融冶冶黄”的佳句。咏出菊花在唐代色彩日渐丰富，观赏价值日益提高。
自陶渊明开始到我国也是世界上第一部菊花专著——刘蒙《菊谱》问世，是我国菊花栽培发展时期。宋代始兴起专供观赏栽培的艺菊，菊花已由田园栽培，自然观赏过渡到盆栽造型鉴赏。立菊、塔菊、悬崖菊、嫁接菊等丰富菊花栽培内容，同时从菊花的繁殖、育苗、整形、栽培管理、病虫害防治等方面系统的总结出一套完整的经验。宋代自宫廷开始，渐至民间，每年有“赛菊会”等大规模的观赏活动，苏东坡在《万菊轩》诗中所描述的“一轩高为黄花设，富拟人间万石君”可见证当时赏菊场面规模的宏大和环境的豪华优美。
公园1104年，宋徽宗崇宁甲申，刘蒙的《菊谱》问世，菊谱记品种35个，花色分黄、白、紫、红等，花型有小托桂、平瓣、小菊、球型、蜂窝小菊、卷散、荷花、莲座、龙爪等型。花期有秋菊、夏菊，并出现若干香菊品种，该书最突出的贡献是强调精心栽培能促进向栽培性状（大花、重瓣）产生变异。通过培育。选择、天然杂交三者相互激发，使菊花育种事业迅速发展，此后还相继出现了许多部菊谱，菊花志等艺菊专著。其中公园1214年史铸的《百菊集谱》汇集了各家专著，加上他自撰的新谱和许多书上刊载的有关菊花的故事，当时认为是集菊谱之大成者。所载菊花已达163个，书中“绿芙蓉菊”的描述，说明至今被世人认为珍品的绿菊和墨菊早在宋代即以培育成功。
自1104年起至1949年所经历的845年间是我国艺菊的兴盛时期，元代菊花文献不多，杨维桢《黄华传》记载据菊花136品菊花品种仍有增长。
明代菊花栽培和品种水平又有很大进展，栽培技艺日益提高，品种日趋繁盛，如黄省曾《菊谱》记菊220品，王象晋《二如亭群芳谱》记278品，按花色分为黄、白、紫、粉红、异品等，蔚为大观。
清代菊花以北京为中心进入腾飞阶段，各地纷纷向京都奉献名菊，一时间北京出现了400多个艳传的品种，如黄鹤楼、南朝粉黛、黄夔龙等一直流传至今，留有的清代艺菊专著有20余部，如陈淏子《花镜》记菊153种，阎廷楷《海天秋色谱》记菊170种等。值得一提的是邹一桂《洋菊谱》记内廷洋菊36品，是中华菊花唐代传日后可能渗入日本野菊种质后的品种回流。清代许多文学艺术作品中菊花的风姿倩影屡见不鲜。
民国时代战乱频繁，专著不多，黄艺锡《菊鉴》，缪甫云《由里山人菊谱》记菊130种，南京金陵大学园艺试验场保存的菊花良种630个。
中华人民共和国1949年建国后是艺菊事业走向科学化，现代化和规模生产化发展的时期。南京农大主持的“中国菊花品种资源调查整理研究”清理出3000多个菊花品种，南农大、北农大等育成了切花菊、夏菊、冬菊新品种。北林大、北京园林局等育成了地被菊，北京小菊等露地品种，以及在品种分类和菊花起源上的成果等，已达到了前所未有的水平，并有其广阔的前景。
