游荡型河流大都处于强烈淤积状态，故河床不断抬高。在各河型中，游荡河型最不稳定，这不仅因纵向冲淤幅度大，且横向摆动强烈，以至迁徙改道。
因游荡型河道多为地上河，防洪方面压力很大，并造成沿河地区的内涝和盐渍化。
游荡型河道是中水河槽宽浅，河中多沙洲，水流散乱，无稳定深槽的河道。这类河道形成的条件为：两岸土质疏松极易冲刷展宽，水流含沙量大河床堆积抬高，洪水暴涨暴落流量变幅大等。这类河道河槽极不稳定，每遇洪水洲滩变化频繁，主流摆动幅度极大，对水利水运建设均极为不利，需要进行治理。
扩展知识：
河槽断面宽浅，江心多沙洲，水流散乱，沙洲迅速移动和变形，主流位置迁徙不定的河道。
平面上水流散乱呈辫状，心滩密布，变动不定的河道。以中国河南省境内的黄河下游段及永定河下游等河段为典型。河道的弯曲系数仅略>1，整体形态较顺直。横断面十分宽浅，水流散乱，主槽摆动幅度和摆动速度均很大，河势变化剧烈。游荡型河流大都处于强烈淤积状态，故河床不断抬高。
