一般牛皮可以切分成几层（工艺好的可达8层），最外面的一层是头层，也叫皮青。次之是二层皮。头层牛皮相比二层皮的优点是：
1.表面更平整，美观，显品质。
2.质地更紧密，结实，耐用。
3.弹性更强，不易起死折。
头层皮是牛身上皮（即最外层皮肤表面），又密又薄的纤维层及与其紧密连在一起的稍疏松的过度层共同组成，具有良好的强度、弹性和工艺可塑性等特点。
二层皮常常在喷涂保护膜后或抛光后才能用来制作皮具制品，它保持着一定的自然弹性和工艺可塑性的特点，但较头层牛皮强度较差。
二层皮剪一个小口后，成年人能很轻松地撕裂。而头层黄牛皮剪一个小口，成年人也要费力才能撕裂。
头层皮，用手按下去，是自然的皮革皱纹。二层皮用手按下去，没有皮革皱纹。
腰带头层皮是皮的最外层，比较光滑结实，二层皮是头层皮下面的皮层，不是自然光滑，需要人工磨光，而且不如头层结实。
