事变当天发生有二个地点：一是事因地点柳条湖南满铁路段；二是进攻地点东北军北大营。
据记载，1931年9月18日晚上10时许，日本关东军派人暗中到北大营南约800米的柳条湖附近，将南满铁路一段路轨炸毁，并摆出3具身穿东北军服的尸体，诬称中国军队破坏铁路。随即，日军即向东北军驻地北大营发动进攻。
九一八事变在中国沈阳。九一八事变（又称奉天事变、柳条湖事件）是日本在中国东北蓄意制造并发动的一场侵华战争，是日本帝国主义侵华的开端。次日，日军侵占沈阳，又陆续侵占了东北三省。
1931年９月18日夜，在日本关东军安排下，铁道＂守备队＂炸毁沈阳柳条湖附近的南满铁路路轨（沙俄修建，后被日本所占），并栽赃嫁祸于中国军队。日军以此为借口，炮轰沈阳北大营，是为＂九一八事变＂。次日，日军侵占沈阳，又陆续侵占了东北三省。1932年２月，东北全境沦陷。此后，日本在中国东北建立了伪满洲国傀儡政权，开始了对东北人民长达14年之久的奴役和殖民统治。
