古代的书店叫书肆。书肆也称“书坊”、“书林”、“书堂”、“书铺”、“书棚”、“书籍铺”、“经籍铺”等。汉族出售书籍的店铺或市场，亦指售书行业集中的街市、店铺。流行于全国多数地区。起源较早，汉代已有。
书肆。
中国古代最早的书店使用名称是书肆。
除统称书肆外，宋代以后统称为书坊。在中国近代史上，书店也叫书局。
书业的繁荣或凋零，折射出社会政治、经济、文化的盛衰变幻。上海的书业历史悠久，在古代上海，街坊间就有图书销售的书肆。宋元时期，时属江浙的松江、金山地区官府、私家和书坊都有刻本流传。明清时期，刻本问世者甚众。
维新运动后，新学书籍的需求量大增，木刻业无法适应，铅石印迅速发展。清光绪三十年上海书业公所和上海书业商会成立，标志着上海现代书业真正形成。
那个时代的各类书店迅速发展到200家，出版的图书品种和数量大大增加，书刊发行业日趋发达。河南中路的棋盘街和福州路一带书店林立，被誉为“文化街”。至上世纪二三十年代，上海书业进入繁盛时期。
