楼兰古城是古代以诚西域丝绸之路的重要城市，公元4世纪时繁容兴盛，据考古和历史记载，楼兰古城可能在公元4至5世纪因沙漠化，气候变化和汉代军事行动等原因逐渐衰落沙漠的扩张导致城市被沙埋，加上水源枯竭和贸易路变迁，最终导致楼兰古城从历史消失
楼兰古城消失主要有两个原因：
1.全球气候旱化是大背景：
青铜器时代这里人口繁盛，这时恰值高温期，罗布泊湖面广阔，环境适宜。
但此后进入降温区后，水土环境变差，河水减少，湖泊缩减，沙漠扩大。
在距今约2000年左右旱化加剧，这表现在中国北方广大地区冰进发生，黄土堆积，湖沼消亡，海退发生。
2.人类活动对罗布泊干涸的影响，可以说越来越大。
水源和树木是荒原上绿洲能够存活的关键。
楼兰古城正建立在当时水系发达的孔雀河下游三角洲，这里曾有长势繁茂的胡杨树供其取材建设。
当年楼兰人在罗布泊边筑造了10多万平方米的楼兰古城，他们砍伐掉许多树木和芦苇，这无疑会对环境产生负作用。
