成语不耻下问这个典故出自孔子。孔子有3000多名，他的知识很渊博，并且十分好学。有一次他去孔庙参加祭祀，孔子一直在请教别人问题，为什么祭祀的东西要这么摆放等等。
别人看了十分不解，认为他知识那么渊博为什么还会向我们请教，孔子就说他并不是生下来就懂得这么多的，不懂就要问。
后来有次给学生上课时讲到了卫国的大夫孔圉，卫国的君王在得知孔圉去世之后，特别赐给他一个“文”的谥号，孔子的学生感到疑问也不理解，孔子说因为孔文子他虽然知识渊博，但是他还是肯虚心的向知识不如他多的人请教，不并以此为耻，学生听了以后大悟。
一次,孔子去鲁国国君的祖庙参加祭祖典礼,不时向人询问,差不多每件事都问到了。有人在背后嘲笑他说他不懂礼仪,什么都要问。孔子听到这些议论后说:“对于不懂的事问个明白,这正是我知礼的表现啊。”
那时,卫国有个大夫叫孔園,虚心好学,为人正直。当时社会有个习俗,在最高统治者或其他有地位的人死后要给其另起一个称号,叫“谥号”。按照这个习俗,孔園死后,授予他的溢号为“文”,所以后来人们又称他为“孔文子”。孔子的学生子贡有些不服气,他认为孔園也有不足的地方,于是就去问孔子:“老师,孔文子凭什么可以被称为文’呢?
孔子回答:“敏而好学,不耻下问,是以谓之文’也。”
意思是说孔園聪敏又勤学,不以向职位比自己低、学问比自己差的人求学为耻辱,所以可以用“文”字作为他的谥号。
孔子的这句话,引出了“不耻下问”这则成语。后来人们常用它来比喻向地位和学问不如自己的人请教,或形容谦虚、好学,不自以为是。
