雪崩形成主要由大风、暴风雪或暴风雨、大雨、大雪、暴晒、严寒、霜冻、地震等引起。人为原因是由于登山者缺乏经验，误入雪崩区，甚至由于人们在高山上大声呼叫等声浪震动破坏了积雪环境的平衡也会导致突发雪崩；登山者修路横切雪层剖面更容易引起上方积雪的不稳定……等等。
按雪崩运动的方式又分点雪崩和面雪崩。从雪崩的本身类型又可分干雪雪崩和湿雪雪崩等。根据经验，雪崩一般多发生在坡度25度以上的雪坡；时间多发生在下午和晚间，阴雨和降雪天气，尤其是雾天、大风天、暴风雨这种恶劣天气下最容易发生雪崩
雪崩是一种所有雪山都会有的地表冰雪迁移过程，它们不停地从山体高处借重力作用顺山坡向山下崩塌，崩塌时速度可以达20-30米/秒，随着雪体的不断下降，速度也会突飞猛涨，一般12级的风速度为33-35m/s,而雪崩将达到97m/s，速度极大。
造成雪崩的原因主要是山坡积雪太厚。积雪经阳光照射以后，表层雪溶化，雪水渗入积雪和山坡之间，从而使积雪与地面的摩擦力减小；与此同时，积雪层在重力作用下，开始向下滑动。积雪大量滑动造成雪崩。此外，地震运行踩裂雪面也会导致积雪下滑造成雪崩。
