清明前三天后三天的意思是：“清明节前后三天都可以上坟”；
清明节期间，不一定必须在清明节当天上坟，比如有的人在清明节当天没有时间上坟，那么就可以在清明节的前三天内和在清明节的后三天内上坟祭祀。清明最开始是一个很重要的节气，清明一到，气温升高，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜种豆”。“植树造林，莫过清明”的农谚。清明的主要习俗有：禁火、扫墓、踏青、蹴鞠、插柳等。
清明扫墓其实并非是指在清明假期当天，可根据自己的安排选择合适的祭扫时间，民间有“前三后四”的说法，意思是清明前三天、后四天均可以祭祖扫墓。当然，每个地方的讲究不同，部分地区清明节前10天就可以扫墓，也有地方清明前后逢“单日”进行祭扫。不过最集中的扫墓时间是在清明节前3天，但随着人们外出工作，祭扫时间多是根据清明假期来，通常三天假期内为祭扫高峰期。
清明节老人常说的“前三后四”，指的是在清明节的前三天到后四天上坟都是合适的日子。有些地方认为，清明节的前一天为“寒食节”，这一天忌讳去上坟，而清明节的前三天到后四天上坟为最佳时间。
