麻黄呈细长圆柱形，少分枝，直径1～2mm。有的带少量棕色木质茎。表面淡绿色至黄绿色，有细纵脊线，触之微有粗糙感。节明显，节间长2～6cm。节上 有膜质鳞叶，长3～4mm；裂片2(稀3)，锐三角形，先端灰白色，反曲，基部联合成筒状，红棕色。麻黄大体是淡绿色至黄绿色。
麻黄，呈直立小灌木。木质茎粗长，直立，小枝细圆柱形，对生或轮生的分枝较多，节间较短，纵槽纹细浅不明显，被白粉，呈蓝绿色或灰绿色。鳞叶膜质鞘状，常呈棕色，裂片钝三角形。
雄球花单生或3-4个集生于节上，无梗或有短梗。雌球花单生，常在节上成对，无柄。种子通常2粒，窄长卵形，多有明显的纵纹。花期6-7月，种子成熟期8-9月。
