玉兰花又叫辛夷是因为辛夷是木兰科木兰属的植物，和玉兰是近缘种，外形相似，所以经常被误认为是玉兰花。两者是有区别的，玉兰是高大乔木，辛夷是小乔木或者灌木。玉兰花朵和叶片都比较大，辛夷的花朵和叶片要小一些。此外，白玉兰基本都是白色的，辛夷的花瓣是外紫内白。
玉兰花又名望春花、玉堂春、木笔花，属于木兰科落叶乔木。因其花“色白微碧，香味似兰”，故称玉兰。紫色的玉兰被称为辛夷，“及开似莲花而小如盏，紫苞红焰，作莲及兰花香”。
秦姓秀才得樵夫指点，服用此花，病痊愈，故觉得这药是樵夫暗言指点，自己意会所得，就叫“心意”吧。天长日久，就传成了后世的“辛夷”了。
