《塞下曲》描写的情景是：忠勇的将士们整装列队准备出发时，恰逢天降大雪，片刻之间雪花就已经落满弓刀，突出了战斗之前的紧张气氛，大雪将全诗意境推向高潮，将士们的英姿如在眼前。
一方面，诗中描写了边塞异常艰苦的环境，与戍边将士相伴的只有北风、城月、寒露等令人心悸的阴冷物象，表现了戍边将士的孤独无依和思乡之愁。
另一方面，诗中描写了番人厉兵秣马，随时准备入侵的势态，渲染了敌人的嚣张气焰。结尾两句写景，以缓解剑拔弩张的紧张气氛。虽然没有正面写将士们应对敌人来势凶猛的场景，但借景抒情，以曲笔描绘了将士们岿然不动、众志成城的形象，言尽而意犹未尽，令人玩味。
