社会指在特定环境下共同生活的生物，能够长久维持的、彼此不能够离开的相依为命的一种不容易改变的结构（社会又被歪曲内涵作形容词使用，形容在人群中混日子过生活的人，特指混混，在年轻人中使用甚广）。
局部看，“社会”有“同伴”内涵，为共同利益而形成的生物与生物的联盟。整体上，社会，是由长期合作的个体，通过发展，组织形成团体，一般指在人类社会中发展中形成的默认小到机构、大到国家等组织形式。有时研究其它动物，也可以称其为“猴子社会”、“狼群社会”等等。
社会是共同生活的个体通过各种各样关系联合起来的集合。这种关系叫做“社会关系”。例，人类最主要的社会关系包括家庭关系、共同文化以及传统习俗。
社会认知是个体如何理解与思考他人，根据环境中的社会信息形成对他人或事物的推论。社会认知的许多方面涉及人们的日常生活，并且对人类的健康和幸福产生重要的影响。
包括：对他人的认知（特别是对他人情绪和人格特征的认知），对人际关系的认知及对自我的认知。
1对他人的认知
包括对他人情绪如表情的认知和对他人人格如性格的认知，等等。对他人的认知也遵循一般的认知规律，即由表及里，由现象到本质。对他人表情的认知属于较感性的社会认知。按照情绪表达的身体部分来区分，可以把表情划分为三种类型：面部的情绪表达称为面部表情，身体各部分姿态的情绪表达称为身段表情，言语中声调、快慢、音色随情绪的变化而不同，称为言语表情。对他人人格的认知，属于较理性，复杂和高级的社会认知，它需要认知者在对他人表情或其他感性材料的认知基础上，进行分析、比较和综合，形成对他人较综合的印象或认识，才能进一步认识他人的内部品质。
2对人际关系的认知
对人际关系的认知，包括对自己与他人关系的认知，以及对他人与他人关系的认知。个体交际的范围越广，社会阅历越深厚，知识经验越多，对个体心理以及群体心理的认识越丰富，越有助于提高个体的人际关系认知水平。
3对自我的认知
自我认知就是自己对自己的认识，它是个体对自己的心理及行为的认知。，自我认知把自己的心理或行为作为认知的客观对象，同时自己又作为认知的主体，因此，自我认知既带有主观性，又具有客观性。
