首次提出是在第二次革命时期（国内），1929年，毛泽东在分析红四军党内存在的错误思想原因中，首次使用了“思想路线”这一概念。1937年，毛泽东在《实践论》和《矛盾论》一书中都提到了党的思想路线，并为这一路线作了论证。最后，毛泽东在延安会议和党的七大上，确立了实事求是的思想路线。
1941年5月毛泽东在《改造我们的学习》中，第一次对“实事求是”这一思想路线作了辩证的解释，把“实事求是”提高到与马克思列宁主义的根本态度和党性原则同一高度，这标志着实事求是思想路线的形成。
1945年，党的七大坚持以“实事求是”为核心的马克思主义思想路线。在今后的发展，在中国的革命和建设的实践中也取得了很大的进步。
1941年5月19日，毛泽东在延安干部会议上作《改造我们的学习》的报告时，提出“实事求是”。
1940年1月，毛泽东在《新民主主义论》中指出：“科学的态度是‘实事求是’，‘自以为是’和‘好为人师’那样狂妄的态度是决不能解决问题的。”1941年5月19日，毛泽东在延安干部会议上作《改造我们的学习》的报告时，第一次解答了什么是“实事求是”。
