指船舶水线面至船底的最大垂直高度。一般有满载吃水和空载吃水,满载吃水指船舶最大载货时从水线面至船底深度,空载吃水则指船舶未载货情况下的吃水。掌握船舶吃水是选择航路的依据,一般地长江航行载货5000吨货轮满载吃水约4-5米。