《大学》被列为“四书”之首，它以教人明辨是非为起点，指出了人的自我成长之路，即提升自我，融入社会，承担社会责任的过程，这就是我们常说的“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”，这也是《大学》“八条目”。
它规划出了我们的人生路线，既有宏观的指导，又有微观的细节操作指导，所以《大学》是“四书”的破题之书，摆在第一位来读。
《大学》成为四书之首是有原因的，宋代的儒学集大成者朱熹说过这么一句话，“如果一个人要了解儒学的话，得要先读《大学》以定其规模”。后来，朱熹把大学的原文重新做了编排，分为《经》和《传》两个部分，其中《经》是孔子的原话，由孔子的学生曾子记录；《传》则是由曾子的学生记录下来的曾子对《经》的理解和阐述。
做完这些，朱熹又把《大学》作为四书之首加以推广和运用。时至今日，这成了朱熹在中国思想文化史上的莫大功绩。
