1~2年。
吸鳅是雌雄异体、分批产卵、体外繁殖的鱼类，通常1~2龄即达性成熟。长江流域多从4月上旬（水温18℃）开始出产卵繁殖的群体，并将一直延续到9月上旬才结束，其中5-7月是繁殖盛期。
吸鳅忍耐低溶氧的能力远远高于一般鱼类，故离水后存活时间较长。在干燥的桶里，全长4～5厘米的吸鳅幼鱼能存活1小时，而全长12厘米的成鱼可存活6小时，并且将它们放回水中仍能活动正常。
吸鳅2年性成熟，用于繁殖的亲鱼最好达3龄以上，雌吸鳅体长22厘米以上，体重14克以上，腹部膨大饱满，能看到卵巢轮廓。雄鱼体长在12厘米以上，体质健壮，性腺发育良好。雌、雄亲鳅比例为2∶1，分开培育。
采取驯化投饵的方法，强化培育亲鳅。主要投喂鱼粉、猪血粉及剁碎的动物内脏等饲料，辅助少量米糠、麸皮、豆渣、蔬菜屑等植物性饲料。
