热继是一种常见的过载保护装置，其额定电流是指设备能够长时间正常运行的最大电流。热继额定电流的计算方法是根据设备的功率和额定电压来确定。
首先，确定设备的功率，即将设备的额定功率转换为电流值。
然后，根据设备的额定电压，通过电流等式计算出额定电流。
最后，根据计算结果选择合适的热继额定电流。这样可以确保设备在正常运行时不会超过其额定电流，从而保护设备不受过载损坏。
热继电器的电流整定值 就按电机铭牌上电机的额定电流选择。因为热继电器是作过载保护的，热继电器的保护特性符合电机的热过载特性。热继电器的整定电流值一般为负载正常工作时通过热继电器的电流的1~1.05倍。这个电流可能是线电流，也可能是相电流。热继电器的主要技术数据是整定电流。整定电流是指长期通过发热元件而不致使热继电器动作的最大电流。当发热元件中通过的电流超过整定电流值的20%时，热继电器应在20分钟内动作。热继电器的整定电流大小可通过整定电流旋钮来改变。选用和整定热继电器时一定要使整定电流值与电动机的额定电流一致。
由于热继电器是受热而动作的，热惯性较大，因而即使通过发热元件的电流短时间内超过整定电流几倍，热继电器也不会立即动作。只有这样，在电动机起动时热继电器才不会因起动电流大而动作，否则电动机将无法起动。反之，如果电流超过整定电流不多，但时间一长也会动作。由此可见，热继电器与熔断器的作用是不同的，热继电器只能作过载保护而不能作短路保护，而熔断器则只能作短路保护而不能作过载保护。在一个较完善的控制电路中，特别是容量较大的电动机中，这两种保护都应具备。
