蜉蝣是一类原始而美丽的昆虫，起源于石炭纪，距今至少已有2亿年的历史，是最原始的有翅昆虫。
主要分布在热带至温带，全世界已知约30-50种，我国已知约36种。蜉蝣体形细长，体璧柔软。复眼发达，单眼3个。触角短，刚毛状。口器咀嚼式，但上、下颚退化，没有咀嚼能力。翅膜质，翅脉网状。前翅很大、三角形。后翅退化，明显小于前翅。翅脉原始，休息时翅竖立在背后面。雄虫前足延长，用于在飞行中抓住雌虫，以利于交配。腹部末端两侧着生1对长的丝状尾须，一些种类还有1根长的中尾丝。蜉蝣成虫常在溪流、滩湖附近活动。
蜉蝣是一类原始而美丽的昆虫，起源于石炭纪，距今至少已有2亿年的历史蜉蝣，具有古老而特殊的形状，是最原始的有翅昆虫。
和蜻蜓目可同分为古翅次纲，他们的翅不能折叠。蜉蝣目昆虫体形细长柔软，体长通常为3-27mm，触角短，复眼发达，中胸较大，前翅发达，后翅退化，腹部末端有一对很长的尾须，部分种类还有中央尾丝，稚虫水生，成虫不取食，寿命很短，最短仅一天而已。
