水手在海上有十八个月资历的，可以直接培训三副。高中毕业后年龄满十八周岁也可以培训三副，但是要在学校系统的培训学习，需要二年左右的时间。
而水手直接培训只需要培训半年时间就可以了，通过考试合格后就可以到船实习，实习期满后就可以任职三副了。
本科毕业考三副录取条件：
1、凡具有年满18周岁的男性青年均可参加培训成为海员，高级海员（三副三管）要求具备理工类专科毕业。
2、三副海员身体条件要求：身高1.68米以上，两眼裸视力5.0（轮机管理专业可戴眼镜），五官端正、听力正常，无色盲、色弱、口吃，无乙肝等传染疾病。
3、三副海员需无犯罪前科，无移民倾向。 普通海员要求是初中以上学力、年满18周岁（不超过28周岁），符合海员身体条件者，均可报名。会驾驶、电工、焊工、木工、厨师优先考虑。
