2003年10月，中共十六届三中全会召开，全会通过的《关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》中出现了“以人为本”的概念。“以人为本”在以往党的文件中从未正式出现过，这个概念的提出不但是新一代领导集体对发展理论的重大创新，也是对马克思主义理论的重大创新。《决定》第一次在党的文件中明确提出了“五个统筹”，即“按照统筹城乡发展、统筹区域发展、统筹经济社会发展、统筹人与自然和谐发展、统筹国内发展和对外开放的要求”。“五个统筹”思想的提出对于充分发挥社会主义的制度优势和政治优势，有效规避和化解市场经济风险具有非常重大的意义。
