新版普通护照与旧版护照相比,取消了护照上的持证人居民身份证号码和国徽印章,增加了签发机关的中英文字样等。仍在有效期内的旧版护照可以继续使用。
区分新版旧版护照：
一、2012年5月15日起颁发的护照，就是新版护照。
二、外表一眼就能分辨出来。
新版护照封面的下方相当高科技地嵌入了电子芯片，存储了持照人个人基本资料以及面部肖像、指纹信息。所以新版护照常常被称为“电子护照”。
三、护照号也不一样了，旧版以G开头，新版以E开头。
外观样式
82版普通护照
82版普通护照封皮是褐色底、金字，正中是中华人民共和国国徽，国徽上方印有“中华人民共和国”，下方印有“护照”，没有外文标注。内页首页是关照语及护照名称，以中法英三国文字书写。次页记载个人资料，包括姓名、性别、出生年月日、出生地点、偕行儿童等项目。再次页有照片粘贴处、持照人签名、效期(固定为五年)、发照机关及签章与日期。这些资料也都有法文与英文翻译。
92版普通护照
自从92版，普通护照封面改用暗红色，仍用金字。规格88x125毫米，护照内容均以中英文记载，共32页，效期一般五年，延期效期每次也是五年。封皮正上方是国徽，中下方是“中华人民共和国”及“护照”字样，和英文“PeoplesRepublicofChina”及“PASSPORT”。封皮里面，顶部印有“P”(类型)、“CHN”(国家码)、护照号码(14开头)，其下记载姓名、性别、身份、婚姻状况、出生日期、出生地点、有效期、身分证号码，左边供粘贴照片，底部则是符合国际标准的可机读代码。次页记载关照语，签发日期及签发地点，盖有发照机关红色圆形有国徽的印章。再次为偕行儿童(最多两名)页、以及两张延期页。后封皮里面是注意事项与签名页。
97-1版护照
97-1版普通护照封面颜色、字样、语文、规格、页数、效期等仍与92版护照相同，但取消“身分”“婚姻状况”两项，并将相片扫描后直接打印在护照上。相片要求也初次规定，只能用白色或淡蓝色底，其他颜色均不接受。但广东省签发的护照统一和港澳通行证一样的淡蓝色底相。该版护照于2000年首先在上海、江苏，随后在北京开始签发。97-1版是中华人民共和国成立后，启用的第2版普通护照。
97-2版护照
97-2版普通护照于2007年1月1日首先使用，仍为32页，随后于2007年4月1日停止发放32页护照，改发48页护照。97-2版普通护照效期延长，16岁以下持有人为5年，16岁以上持有人则为10年;但护照不再延期，而在到期时换发新照。
