回流在有机制备中的主要优点是使反应物尽可能多地转化为生成物。
有机化学反应中多数反应产物的活化能都比较高，需要较长时间、较高温度才能达到高的转化率。然而体系中的其他化合物，特别是小分子的成分，如反应物、溶剂、辅助试剂等在该温度下容易被蒸发或者被破坏，因此需要创造一个开放的环境，（如在封闭环境里反应则会产生高温高压，对于设备的要求和反应条件的控制要严格得多。）但又不让小分子的成分逃逸出体系之外，这就要用到回流。回流的作用和其优点就是能使反应体系保持应有的高温度，并让挥发出去的成分经过冷凝而返回体系，重新参与反应，并维持了应有的反应物比例，最终达到让反应完全的目的。
