原始人形态因时代、地区、生存环境等因素，存在多种不同的形态。在早期人类进化历程中，有包括小头骨人、大角双角兽、尼安德特人和智人等多种类型。这些原始人形态通常体型较矮小，智商较低，缺乏现代人所拥有的文化社会的建设能力。
原始人通常以狩猎和采集为生，生活在自然环境中，对自然界的依赖程度比现代人更高。总体而言，原始人形态繁多，其文化、社会、经济等方面的差异也很大，是人类文明多样化的重要证据。
原始人的形态有以下几种：
早期猿人：是最早的完全形成的人，其化石是于1974-1975年在坦桑尼亚北部伽鲁西河流域的拉托利地层发现的，发现物主要是上下颌骨和牙齿，经测定，其年代在380-360万年前之间。
晚期猿人：其化石在非洲坦桑尼亚的奥都威峡谷陆续被发现，定名为“能人”，其年代经测定为距今180万年前，能人下肢能直立行走，手骨表明其拇指能和其它四指对握。
早期智人：其化石在德国的尼安德特河谷发现，定名为“尼安德特人”，其年代经测定为距今20-30万年前。
晚期智人：其化石在法国的克罗马农河谷发现，定名为“克罗马农人”，其年代经测定为距今3-5万年前。
