研究表明,珊瑚从寒武纪开始生存。
迄今已有6亿多年的历史。据不完全统计,在古生代,它们大约有1400属、10000余种;中生代以来,它们的属种数更有显著增加;现生珊瑚大约有6500种。从古至今,珊瑚都称得上是海洋动物中的一个庞大家族。