海水是与淡水的化学特性是完全不同的，因为其中各种微量元素，酸碱属性的不同，造就了其完全不同的两种水质，并且海水受潮汐等因素的影响，潮起潮落不停，永无休止，一直在波涛汹涌中运动，而淡水则往往平淡无奇，安静静谧。
所以大部分海水鱼在淡水中无法生活，同样的，海水中的生活对淡水鱼也是灾难，所以，如果我们想要在家中饲养海水鱼，就要先了解清楚，淡水与海水的区别在哪里，应该如何改变饲养环境。
第一，水温：海水观赏鱼与淡水与相比，其实最主要的还是对水温的要求比较高，淡水鱼相对对水的要求不是很复杂，海水鱼对水温的变化极其敏感，温度稍微超出适宜温度就会产生不适症状。天然的海水水温一般在25到28度之间，水温日温差的变化不会超过1度。
所以我们的水族箱中，对水温也应控该制在 27度到28度之间，不要太高或者太低，而水温日温差应该遵循海中的变化，控制在1度左右。在海水观赏鱼的水族箱中，我们也要同时饲养活体珊瑚和海葵等无脊椎动物，还有适量的海藻用来模仿海水中的氮氧平衡以及生态圈的情况。
第二，盐度和比重：盐度是指单位体积中所含盐分的数量，不同地域的海水，不同水温的海水，盐度是不同的。比重是指海水的密度除以蒸馏水的密度。由于蒸馏水的密度等于1，所以海水的比重永远大于1。海水的盐度和比重，在不同的水温中，数值是变化的。
第三，硬度：海水的硬度是由水中所含的钙离子和镁离子的多少来决定的。天然海水的硬度多维持在 7到9dH。在水族箱中，海水的硬药水测得。
在水族箱中，海水的P H值水硬度下降到5到6dH时，表示海水中CO2的数量正在度应控制在7到9dH。海水的硬度是经常变化的，当水族箱中的海水中的钙离子数量正在减少。海水的硬度可采用专用的减少，海的稳定在很大程度上依赖于海水硬度的稳定，也就是说水族箱中的海水，PH值和硬度之间存在一个动态的缓冲平衡系统。
