“柯”指斧柄，“伐柯”指伐木做斧柄。伐木做斧柄，斧柄的式样并不远，斧柄的式样就在手中。但是拿手中的斧柄与新做的斧柄比较，如果斜着眼睛细瞧，就会发现这二个斧柄相差很远。
（“执柯以伐柯，睨而视之，犹以为远。”）不但新旧不一样，而且木质、木纹也不一样。或许长短也有不同，或许粗也有差异。
这能说新做的斧柄不合式嘛？当然是不能这样说的。因为新的斧柄中与旧柄有所不同，但是装在斧上，照样能够砍柴伐木，照样能够应用自如。
孔子以斧柄为例，来比方治人的道理也同样，并不能要求每个人都一模一样，就象做斧柄，虽然是照样制作，但是仔细看，仍然有很大的不同。
但斧柄式样虽有不同，有一条原则是不会变的，那就是柄头的大小要刚好能装入斧眼。
所以做人道理也一样，每个人行为虽然千姿百态，犹如斧柄的式样多有不同，但是有一条原则的是不能违背的，那就是个人的行为要适合于行为规范。
如斧柄的头不合于斧眼，削改一下就好了；人的行为如不合于规范，改正了也就行了。
