白鹤滩水电站的装机总量达1600万千瓦，建成后将成为仅次于三峡电站的世界和中国第二大水电站，也是中国继三峡、溪洛渡、乌东德之后的第四座千万千瓦级巨型水电站。工程总投资约1778.9亿元，水库具有年调节能力。
根据金沙江下游四级开发方案，从上至下分别为乌东德、白鹤滩、溪洛渡、向家坝四个梯级。上述四座水电站总装机容量为4646万千瓦，相当于两个三峡水电站，均由中国三峡集团承建开发。
其中，白鹤滩坝址位于四川省凉山彝族自治州宁南县与云南省昭通市巧家县交界的金沙江下游干流河段，坝址上游距乌东德水电站约182公里，下游距溪洛渡水电站约195公里。工程开发任务以发电为主、兼顾防洪，是“西电东送”的骨干电源点之一
三峡水电站比白鹤滩水电站大。 三峡大坝其主体工程包括主体建筑物及导流工程两部分，全长约3335m，坝顶高程185米。三峡水电站装机容量达到2240万千瓦，成为全世界最大的水力发电站和清洁能源生产基地。
白鹤滩水电站水库正常蓄水位825米，相应库容206亿立方米，地下厂房装有16台机组，初拟装机容量1600万千瓦，多年平均发电量602.4亿千瓦时。 电站计划2021年首批机组发电，2022年工程完工。 电站建成后，将是仅次于三峡水电站成为中国第二大水电站。
