屈原和渔父各自展现了两种不同的处事态度。一是屈原的明辨是非，高洁白奉，积极用世，乃至死拧死不折以身殉国，一是渔夫的不问是非，明哲保身乃至消极避世，飘然自乐。总地来说，就是屈原对自己有着极端的道德要求，不能忍受自己屈从于世俗。而渔夫的意见其实是实用主义，既然改变不了世界，就改变自己的生存哲学，却默默被广大中国人所接受并践行。
渔夫与屈原辩论稿为《渔父》，全文如下：
屈原既放，游于江潭，行吟泽畔，颜色憔悴，形容枯槁。渔父见而问之曰：“子非三闾大夫与？何故至于斯？”屈原曰：“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒，是以见放。”
渔父曰：“圣人不凝滞于物，而能与世推移。世人皆浊，何不淈其泥而扬其波？众人皆醉，何不餔其糟而歠其醨？何故深思高举，自令放为？”
屈原曰：“吾闻之，新沐者必弹冠，新浴者必振衣；安能以身之察察，受物之汶汶者乎？宁赴湘流，葬于江鱼之腹中。安能以皓皓之白，而蒙世俗之尘埃乎?”
渔父莞尔而笑，鼓枻而去，乃歌曰：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”遂去，不复与言。
