活动，现在几乎灭绝。首先两者外形不同，甲鱼其头像龟，但背甲没有乌龟般的条纹，边缘有软状裙边，壳要比乌龟的软。
外形呈椭圆形，比龟更扁平，它的背腹甲上着生柔软的外膜，周围是细腻的裙边，头颈和四肢可以伸缩，肢各生五爪，爬行敏捷，从外形颜色观察，甲鱼通常背脊和四肢呈暗绿色，有的背面浅褐色，腹面白里透红。
其次，它们呼吸系统不同。甲鱼生长期间主要以肺呼吸，靠喉咙部的鳃状组织等辅助呼吸器官进行呼吸。
鼋最大的本能是，不仅能用肺呼吸，而且能用皮肤呼吸；甚至能通过咽喉吸取氧气，在水中长时间生活。
鼋体型较大，扁平，尾短，和甲鱼不同
