大寒是二十四节气中的最后一个节气，也是冬季极寒期的开始，由于是一年中最冷的时期，故称为大寒。据传，在大寒节气里，寒冷之气已达到极致，并能震垮万物。三候分别为：
一候鸡乳：鸡开始下蛋，也可以饲喂新生小鸡，寓意生命的延续和希望；
二候征鸟厉疾：北方候鸟开始往南飞，预示着大自然的变化和迁徙；
三候水泽腹坚：冬天的水渐渐冻结，但不会完全结成坚冰，因为水有生命力，寓意着生命不息，希望常在。
大寒节气，二十四节气走到了最后一站。大寒通常已进入“四九”时节，不论南方北方都是最冷的时候。古人将大寒分为三候：“一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”意思是一年中最寒冷的时节，家里的母鸡开始孵小鸡了；冰天雪地，鹰隼之类的掠食者也常常忍饥挨饿，一旦发现猎物就迅猛地俯冲、扑食；河里的冰结得又厚又坚实，可以采集了，藏在冰窨里，留着夏天用。隆冬时节，各种新的生机又在萌发。
