神州即华夏、我国、中土，神州也俗称神州大地。中土为神州，黄帝为中心天神。黄帝以土德王，相传黄帝领治的土地称为神州。《史记·孟子荀卿列传》：我国名曰赤县神州；《古今通论》：昆仑东南方五千里谓之神州，州中有和羹乡方三千里，五岳之域，帝王之宅，圣人所生也；《混元圣纪》：昔在神州，以神仙之道教化全国，上自三皇，次及五帝，修之皆得神仙；《太清金液神丹经》：但古圣人以我国神州，以九州岛配八卦，受骗辰极，下正地心，故九州岛在此耳。
“中华”一词，是公元300年魏晋时期钟信“天人合一”观念的哲人从“我国”和“华夏”两个称号中各取一字复合而成的。“中”偏重天然（天），寓意全国之中；“华”偏重民族（人），寓意为华夏族群（汉族的前身），所以， “中华”是“我国”与“华夏”的合称，又称华夏、中土，既代表着先进的文明和区域，又代表着创立这一先进文明的汉民族。
1912年，中华民国将其加进国号，从此“中华”又有了现代国家的寓意；而在地舆方面“中华”现已不只是指代华夏区域，而是整个我国的边境；民族方面也不只是指代汉民族，而是生存在我国边境内的一切民族，还包含生存在海外的华人、华裔。一句话，中华现在是我国大陆、港澳特区及台湾区域的合称。
