1920年至1929年1901年至2000年的这一段期间被称为20世纪。其最令人深刻的记忆是前所未见的全球型战争与军事对峙（第二次世界大战、冷战）以及知识爆炸。
在这世纪，影响人们最深远的是共产主义对资本主义的挑战。
虽然前者对后者的大部分夭折，却促使后者在经济与社会上多重的修正与省思。
此外，本世纪的殖民主义发展到极致，却在1960年代后迅速瓦解。
而上世纪广布欧洲的民族主义风潮传到亚洲、非洲与大洋洲，却意外导致恐怖主义在全球盛行，尤其透过网络等信息媒体，造成全球性的恐慌，并使下个世纪初蒙上恐惧的阴影。
而知识爆炸使更多人能接受知识，并质疑与检讨各学科的发展和研究。
