纪录的最大河马体重4500公斤，是现存陆地上第三大动物，仅次于大象和犀牛。
河马的颚部关节位于较后方，口可以张开达150度。在国家地理频道《动物零距离：噬咬高手Dangerous Encounters with Brady Barr: Monster Bite》节目中，主持人布莱迪·巴尔博士测量了一只雌性成年河马的咬合力达1800磅（约816kg）。
西西里马耳他河马，是已灭绝的河马，是世界上最大的四足动物一，体重可达4.5吨，若将45厘米长的细尾巴包括在内，其身长可达5米。
河马看起来很像一头巨型的猪，其身体笨重而厚实，脖子非常粗壮。河马最显著的特征之一是它的脑袋，仅这颗脑袋就大约重达200公斤。
