《骆驼祥子》讲述的是旧中国北平城里一个人力车夫祥子的悲剧故事。深刻揭露了旧中国的黑暗，控诉了统治阶级对劳动者的剥削、压迫，表达了作者对劳动人民的深切同情。
祥子来自乡间，日益凋蔽衰败的农村使他无法生存下去，他来到城市，渴望以自己的诚实劳动，创立新的生活。祥子以坚韧的性格和执拗的态度与生活展开搏斗，构成了小说的主要情节内容。而搏斗的结局，是以祥子的失败告终的，他终于未能做成拥有自己一辆车的梦。
《骆驼祥子》一书主要讲述了二十世纪二三十年代时期，一个普通的洋车夫祥子与他周围的人们（例刘四爷、虎妞、小福子等）发生的故事，叙述了祥子从一个勤劳肯干、憨厚老实的棒小伙一步步走向毁灭，最终变成了一个吃喝嫖赌、街头无赖般的行尸走肉的过程，批判了黑暗的社会现实对下层劳动人民的摧残。
